Raphaël Otho est jeune chercheur en linguistique au laboratoire PLIDAM (Pluralité des Langues et des Identités : Didactiques, Acquisition, Médiations) à Paris. Il travaille sur le laari, langue fille du kikoongo, parlé en République du Congo. Il s’intéresse particulièrement aux verbes qui expriment le mouvement et le déplacement (par exemple zakalá «s’asseoir», katuká « quitter » et tuulá « arriver »). Ces verbes sont très importants dans les langues. Par leur étude, Raphaël espère mieux comprendre le laari mais aussi tester et valider une nouvelle théorie de linguistique.

La République du Congo est un pays d’Afrique centrale. Dans le sud du pays, dans le département du Pool, beaucoup de personnes parlent le laari, une langue qui vient du kikoongo. C’est la langue la plus utilisée dans cette région.

Raphaël s’intéresse aux verbes de mouvement et de déplacement en laari. Ces verbes sont très importants, car ils permettent de décrire comment une personne ou un objet bouge, change de place ou reste immobile. Son objectif est de comprendre combien de types de verbes existent et comment ils fonctionnent dans cette langue.

Pour répondre à cette question, Raphaël voyage régulièrement entre la France et le Congo, dans le département du Pool. Sur place, il discute avec des habitants qui parlent laari, comme des agriculteurs, des chasseurs ou des pêcheurs. Il enregistre leurs paroles et filme certaines situations pour mieux observer l’utilisation des verbes dans la vie quotidienne.

Grâce à son travail, Raphaël a pu classer ces verbes en trois grandes catégories :

1. Les verbes qui expriment un mouvement sur place (par exemple, zakalá = « s’asseoir »).

2. Les verbes qui décrivent un déplacement (par exemple, katuká = « quitter »).

3. Les verbes qui indiquent qu’un objet est déplacé par quelqu’un (par exemple, boongá = « prendre »).

Ces découvertes sont précieuses pour les recherches en linguistique. Elles pourront même aider à créer un dictionnaire en laari. Grâce à son travail, Raphaël espère aussi tester une nouvelle théorie sur la façon dont les langues organisent les verbes de mouvement.

Fiche publiée en 2025.