Pour restituer les campagnes du passé, Valentin cherche à mettre en lien des informations issues de disciplines variées : l’archéologie, l’histoire et le paléoenvironnement. Le paléoenvironnement a pour objectif de comprendre l’évolution de l’environnement. Par exemple, le comptage de grains de pollens, conservés dans les sédiments de certaines zones humides, permet de connaître la végétation du passé. La recherche historique livre également de nombreuses informations sur l’organisation des campagnes par le réseau complexe des seigneuries, fiefs, paroisses (...) et sur l'activité des montagnards ou leurs productions agricoles. Enfin, les investigations archéologiques permettent de repérer des vestiges laissés par l’homme, de les décrire et de les dater.

Il ne s’agit pas forcément de creuser pour faire des fouilles : des structures archéologiques peuvent également être repérées par une observation détaillée de la surface du sol, à pied ou encore par avion (relevés LiDAR). Des éléments apparemment insignifiants comme de petits fragments de céramiques ou des tas de pierres conservés en forêt permettent pourtant de démontrer que les territoires sont occupés et cultivés par l’homme depuis bien longtemps.

Toutes ces informations sont collectées et inventoriées par Valentin. Ensuite, grâce à différents logiciels, Valentin cartographie la répartition des châteaux, des villages, des champs et des forêts durant les différents siècles étudiés. Il devient ainsi possible de reconstituer l’histoire d’un paysage et d’expliquer certaines de ses caractéristiques. Même les paysages qui paraissent les plus « naturels » ont été en réalité façonnés par l’action de l’homme au fil des siècles.

Fiche publiée en 2017.