Les paysages naturels évoluent perpétuellement, fruit de l’adaptation de la végétation aux changements climatiques. Ces derniers, réchauffements (comme on en vit un actuellement) et refroidissements (glaciations), se succèdent dans le temps de manière cyclique. Fanny cherche à décrire leur effet sur la végétation. Elle dispose d’un prélèvement de terre appelé « carotte sédimentaire » prélevée au lac du Bergsee (Forêt Noire), lui permettant d’étudier 50 000 ans d’histoire du paysage local. Durant cette période, une glaciation a sévi jusqu’à -15000 ans, suivie de deux réchauffements successifs. À partir de -11 000 ans, L’Homme a profité d’un climat favorable pour se sédentariser et transformer son environnement. Afin de n’étudier que l’effet du climat, Fanny s’est donc focalisée sur la période dite « glaciaire » (de -50000 à -15000 ans) durant laquelle l’impact de l’Homme était très faible. Même s’il faisait froid, de nombreux petits réchauffements appelés « interstades », variant du siècle au millénaire, ont ponctué la période.

Le but de Fanny est de voir comment la végétation s’est adaptée, à quelle vitesse et de quelle manière, à tous ces petits changements climatiques. Les grains de pollen sont produits en grand nombre par les plantes à fleurs et leur forme dépend de chaque espèce. Ils sont très résistants et finissent, au fil du temps, par se « fossiliser »dans la terre au fond des lacs, en couches successives. En les comptant et en les identifiant à une profondeur donnée, on peut imaginer le paysage à une certaine époque. Ainsi, Fanny a pu reconstruire l’évolution continue du paysage à l’échelle du siècle. Elle a pu montrer de manière inédite, grâce aux données climatiques disponibles sur la même période, que la végétation s’est adaptée à tous les changements en évoluant rapidement de steppes à des forêts, et inversement.

Fiche publiée en 2017.