Esteban SERRANO est jeune chercheur en physique au Laboratoire Interdisciplinaire Carnot de Bourgogne, à Dijon. Son équipe étudie ce qu’il se passe quand une lumière laser traverse différents types de verres.Depuis plusieurs années,des chercheurs ont développé des lasers à plusieurs couleurs en faisant passer un laser très puissant dans des fibres optiques. Esteban cherche à produire un laser de ce type en fabriquant des verres particuliers. Cela pourrait ensuite permettre de détecter des molécules dans des gaz ou des liquides.

Nous sommes entourés de lumières : soit naturelle,comme le soleil,soitartificielles,comme les ampoules oules lasers. Les lasers intéressent beaucoup les chercheurs et les industriels car ils produisent une lumière puissante, dans une seule direction. Mais ils ne produisent qu’une seule couleur, ce qui freine leur utilisation pour certaines applications.  

Cependant, au cours des vingt dernièresannées, des chercheurs ont réussi à développer des lasers émettant plusieurs couleurs ! Esteban souhaite développer un laser de ce type avec le plus de couleurs possiblesafin de permettre plus d’applications dans la vie courante.  Pour obtenir cette lumière, Esteban envoie un laser « à une couleur » très puissant dans une fibre de verre particulière. Il étudie comment le passage à travers cette fibre spéciale réussira à transformer la lumièred’une seule couleur en une autre « de plusieurs couleurs ».  

Pour y arriver, Esteban et ses collègues fabriquentdes verres spéciaux en mélangeant des poudres et en les faisant chauffer à de très hautes températures. Après avoir refroidi rapidement le mélange, ils récupèrent leurs verres. Chaque verreva ensuite être étiré sur plusieurs dizaines de mètres en un cheveu de verre, qu’on appelle « fibre optique ». Estebanteste plusieurs solutions pour améliorer la quantité de couleurs de la lumière obtenue : il utilise des fibres avec des tailles différentes en diamètre ou en longueur et peut également changer de laser.

Esteban espère pouvoir utiliser son travail de recherche pour des applications médicales. En effet, le laser à plusieurs couleurs intéresse beaucoupd’autres chercheurs, qui s’en servent pour analyser la composition d’un gaz ou un liquide.

 

Fiche publiée en 2023