Lanjiao WANG est jeune chercheuse en biologie médicale à l’Institut Pasteur de Guyane. Elle travaille sur un moustique appelé Aedes aegypti. Ce moustique, en piquant les humains, peut leur transmettre des maladies comme la Dengue et le Chikungunya. En fait ce n’est pas le moustique qui rend malade mais des virus qui peuvent se trouver dans son corps et qu’il nous donne quand il nous pique. Le travail principal de Lanjiao est d’analyser comment le virus se propage dans le moustique Aedes aegypti et d’étudier la résistance de celui-ci aux insecticides.

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, plus de la moitié de la population est exposée aux maladies que sont la Dengue et le Chikungunya, et chaque année il y aurait 50 millions de personnes malades dans le monde. Ces maladies sont causées par des virus transmis par des moustiques. En effet, lorsqu'un moustique pique une personne malade, il devient lui-même infecté, et transmet la maladie à une autre personne. En l'absence de médicaments ou de vaccins contre la Dengue ou le Chikungunya, le seul moyen est d'utiliser des produits chimiques, appelés insecticides, qui tuent les moustiques. Mais depuis quelques années, des moustiques deviennent résistants aux insecticides, c'est-à-dire que les produits chimiques ne les tuent plus. Est-ce que ces moustiques résistants transmettent plus de virus ? C'est ce que Lanjiao tente de découvrir.

Le travail de Lanjiao consiste à élever en laboratoire des moustiques qui résistent aux insecticides et d'autres qui n'y résistent pas. Ensuite elle infecte ces moustiques avec des virus de la Dengue ou du Chikungunya. Elle observe comment les virus se multiplient dans leurs coprs, et si cette multiplication est différente entre des moustiques "résistants" et des moustiques "non-résistants" aux insecticides. Lanjiao pourra ainsi savoir si l'utilisation d'insecticides est une bonne solution ou non pour lutter contre les maladies.

Les résultats des recherches de Lanjiao pourraient aider à mieux comprendre la transmission de la Dengue et du Chikungunya, à fabriquer des vaccins et médicaments plus efficaces, ou encore à créer d'autres types d'insecticides moins chimiques.

Fiche publiée en 2015